Gertjan, 7 januari 2009
Israel , Haifa

De tour naar het noorden

Ik had beloofd om zaterdag nog een bericht te plaatsen, helaas is dat er 's avonds met de start van de inval van Gaza met grondtroepen niet meer van gekomen. Met dit nieuwe nieuws zijn we zeer gefocust geweest op alle ontwikkelingen aan de noordgrens. Onze eerste reactie was we willen hier weg. We hebben zo veel mogelijk informatie verzameld en na overleg met de familie besloten de ambassade te bellen. Volgens de ambassadrice was er geen enkel probleem en ging er niks gebeuren. Nederland had nog steeds een voorzichtig positief reisadvies uitstaan. Vanwege het tijdstip was KLM ook niet meer bereikbaar om de vlucht te wijzigen, dus hebben we er een nacht over geslapen.
Zondag gaf KLM aan dat de ticket niet geruild kon worden en dat we eventueel wel een nieuw ticket konden kopen a 500 euro per stuk. Een hoog bedrag, maar in geval van nood meer dan het geld waard. Om geen overhaaste beslissing te nemen hebben we de reisadviesen van de ambassades van Engeland, Belgie en Duitsland naast die van Nederland gelegd. Allen waren nog steeds voorzichtig positief. Met de ontwikkelingen op het nieuws hebben we besloten toch te blijven en de rondreis naar het norden te maken. Afhankelijk van de ontwikkelingen zouden we zien waar we allemaal heen gingen.

Uiteindelijk zijn we zondag tegen een uur of twaalf vertrokken naar Beit She'an. Een van de best bewaarde archeologische parken van Israel. Het was erg indrukwekkend om door deze oude stad te lopen waar de lichamen van Saul en zijn zonen volgens de Bijbel aan de stadsmuren hebben gehangen. Naast Israeliten hebben hier de Egyptenaren, Romijnen en Byzantiers gezeten, vanwege de belangrijke ligging op de kruising van twee belangrijke handelswegen. De weg vanuit Perzie en Jordanie richting de kust en de weg vanuit het noorden richting Egypte.
Vervolgens zijn we doorgereden naar Tiberias aan de zee van Galilee, een in de zomer bruisende touristenstad. Het was overduidelijk dat het winter was, want de stad was bijna een Gohst-Town uit de oude Wild-West verhalen.

De volgende dag zijn we vertrokken naar Rosh-Pina een van de verblijfplaatsen van Baron De Rothschild. Omdat het rustig was in het noorden hebben we besloten de stoute schoenen aan te trekken en meteen een rondrit door de Golanhoogte te maken. De eerste stop was in Tel Dan, een natuurgebied waar de (rivier) Dan ontstaat, een van de belangrijke voedingsbronnen voor de (rivier) Jordaan.
Vervolgens zijn we doorgereden naar Nimrod Castle aan de voet van Mt Khermon. De ligging is echt geweldig en hetw as heerlijk lopen door de ruines totdat we schoten en een alarm hoorden. Gelukkig bleek dat dit normaal is in het gebied, omdat het leger er oefent, maar we hadden de schrik goed te pakken. Je zit immers maar tien kilometer van de Libanese en Syrische grens.
Om van de schrik te bekomen zijn we heerlijk uitgebreid gaan lunchen in de "Heksenketel en de melkboer", een restaurantje in Moshaw Nimrod en volgens de Lonely Planet zeker een aanrader. De sfeer, het eten en het uitzicht waren uitstekend en voor iedereen die ooit in de buurt komt zeker een aanrader! Na de lunch hebben we de rondreis afgemaakt langs de Syrische grens en terug naar Tsefat.

Tsefat is een streng Joods bolwerk en zonder haarlokken, baard keppel of hoed ben je bijna een bezienswaardigheid. Het interessante gedeelte, de oude stad, is gebouwd op een berg, duidelijk voordat er auto's bestonden, hetgeen de rit naar het gewenste hostel verschrikkelijk maakte. We hebben een keer of vijf dezelfde rotonde gezien, voordat we in het donker in het Hebreeuws de juiste weg vonden. (Het zou handig zijn als de hele kaart van het oude gedeelte in de LP staat) Eindelijk bij het hostel aangekomen bleek het dicht te zijn, ivm de winter. Dus maar naar een duurdere waarvan we de ligging wel wisten (in de buurt van de rotonde), maar ja hoe kwamen we ook al weer bij de rotonde... De volgende ochtend hadden we niet veel meer geluk. We hebben de hele stad afgezocht naar de mooie oude synagoges en de artistieke straat met behulp van een uitgebreide hebreeuwse kaart van de hele oude stad verkregen in het hotel. Veel meer dan achterafstraatjes en een afthans artiesten straatje konden we niet vinden, totdat we uit pure wanhoop de LP nogmaals open sloegen. Naast alles wat we gezien hadden stonden er nog twee andere synagoges aangeraden. Op weg daarheen bleek uiteindelijk waarom we neer Tsefat gekomen waren, de uitgebreide artiestenstraat en de mooie synagoges...

De volegnde stop was Rosh Hanikra, de grotten aan de kust helemaal in het noorden aan de grens met Libanon. Sinds het nieuws stil bleef omtrend Hezbolla leek dit ons geen probleem. Rosh Hanikra is ook het punt waar de spoorlijn van Europa naar Egypte is onderbroken ten tijde van de onafhankelijksoorlog van Israel in verband met de vrees van de invasie van Libanon via dit spoor.
's Avonds hebben we geslapen in Haifa, de stad van de Bahai en Elijah de profeet. Haifa is ook de enige stad in Israel waar een metro is, of eigenlijk meer een ondergrondse kabelbaan. Na de rit heuvelopwaarts om een foto bij zonsondergang te maken van de "Shrine of the Bab" zijn we de heuvel afgelopen richting hotel. Tegen de tijd dat we beneden waren was het donker en hebben we een foto heuvelopwaarts kunnen nemen.

Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan Zichron Ya'akov, een dorpje in de wijnstreek van Israel. Hier Hebben we een bezoek gebracht aan Somek "estate", een man en vrouw die sinds 2003 commercieel wijn verkopen en in de achtertuin zelf de wijn fermenteren, rijpen in eikenhouten vaten en vervolgens twee jaar later bottelen. Het resultaat is echt verbluffend en zeker de moeite waard. Helaas exporteren ze (nog) niet naar Nederland... Deze wijn is trouwens niet Kosher, wat voorkomt dat ze een hele grote markt in Israel zullen kunnen krijgen.
Vervolgens zijn we doorgereden naar Caesarea, een oude havenstad gebouwd door Herod de Grote, tegenwoordig helaas niet veel meer dan gerenoveerde ruines, maar desalnietemin erg indrukwekkend.

Nu zijn we met Soli en Beatrice (tante) en gaan we zo eten bestellen. Vanavond slapen we hier om morgen de grotten in de buurt te bezoeken. De foto's komen morgenavond als we weer bij de kabel van de camera in de buurt zijn.

Bedankt voor het lezen van dit epistel en we zien de reacties graag tegemoet,

Groeten Mati en Gert

Met HalloBuitenland.nl kun je Gertjan in Israel echt goedkoop bellen!